Carnets de voyage - Galápagos (2009) Bénin (2008)

Paysages des Galapagos (en chantier)

2009-06-22T17:17:00.000-07:00

Pelican Bay, Santa Cruz

Laguna Las Grietas, Santa Cruz

Playa de los Allemanas, Santa Cruz

El Estero, Isabela

Un miracle, tonalité mineure - aperçu subjectif

2008-07-19T10:01:00.001-07:00

En bref

Le « prix de la vie » augmente vertigineusement en Afrique. Le sac de riz a pris 20 % en deux mois, l'essence 40% en deux semaines. Pour des populations qui vivaient déjà sur le fil du rasoir, le coup est rude. Pour une minorité richissime, moins de soucis : la construction de villas et d'hôtels de luxe (merci Kadhafi) bat son plein. Des ouvriers au ventre vide s'y activent du matin au soir, du lundi au dimanche.

Perspectives

La promotion de l'agriculture vivrière et la réorientation de l'agriculture industrielle (abandon du coton) peuvent faire baisser le stress alimentaire. La croissance est forte, +6.5% d'augmentation du PIB au Bénin en 2007. De grosses sommes sont injectées : investissements chinois et indiens, aide publique au développement des pays occidentaux. Objectifs du millénaire pour le développement, discours de la FAO.

Des facteurs positifs, mais :
(1) pas de solution pour le pétrole cher, comment se développer dans le monde contemporain sans trésorerie pour le carburant?
(2) comme c'est la coutume et que les moyens de contraception sont peu développés, la population augmente (+2.8% en 2008 au Bénin).
(3) le système éducatif est dans un état lamentable.
(3) les difficultés économiques ravivent les tensions sociales et poussent les populations à la grève et aux manifestations, parfois violentes.

De quel système politique peut rêver un homme sans emplois qui voit ses cinq enfants affamés, et sa femme mourir car personne n'a pu payer la césarienne ?
Comment recruter des fonctionnaires compétents lorsqu'ils sont sous-payés? Comment combattre la corruption lorsque les flics ont le ventre creux et les chaussures trouées? Chacun essaye de se sortir de la galère, on fait comme on peut.

Que fait le gouvernement ?

Au Bénin, lui aussi il fait ce qu'il peut. Dédouanant certains produits de base et subventionnant le pétrole pour éviter les manifestations. On vide les caisses de l'état déjà vides. Les universités dans un état délabré ne seront pas rénovées, les professeurs des écoles et fonctionnaires demeurent sous-payés. C'est l'incurie, le pied du mur.

Quels leviers pour faire "décoller le pays" ?

Les aides au développement, généralement proposées sous forme de "coopération économique" ne sauraient à elle seule répondre à la question. Les ONG sont des rustines, ce qui n'enlèvent rien à la légitimité et la noblesse de leur travail. Peut-être des investissements privés massifs...qui ne profiteraient qu'à une minorité.

En attendant

Les gens vous sourient. Ils sont ensembles dans la galère, pas rancuniers. Ils pourraient détester tou ces blancs qui on organisé le commerce des esclaves (avec l'aide des chefs locaux), pillé les ressources humaines et naturelles lors du colonialisme, et qui profitent encore de tarifs avantageux grâce aux accords économiques bilatéraux évoqués précédemment.
Hier comme aujourd'hui, une minorité autochtone organise et profite des marchés désiquilibrés signés avec les grandes firmes. Ces comportements se raréfient, notamment au Niger mais pas au Nigeria.

Oui, mais. Les « mèoui» (noir en fon, une langue locale) trouvent ça joli le « yovo » (blanc en fon). Ils aiment aussi les sous qui vont avec. Les enfants crient « yovo yovo!», les femmes vous sourient. Ils et elles réclament des cadeaux, mais n'assassinent pas trop. Curieux non?

Les jeunes gens veulent rentrer au pays des yovos, rêvent de l'Europe où "l'argent coule à flot". Ils rêvent de mariage avec un ou une « yovo», veulent « tenter l'aventure», peupler les banlieues françaises, des hotels très particuliers à 12 par chambres, voire dormir dans le métro. Les autocthones parisiens passeront devant ces aventuriers par centaines, quelques pièces de monnaies permettront de survivre avant d'être embauché à l'usine, sans papiers. 45h par semaines, payé 35h...

Que ferait-on à leur place ?

Visite de Lomé

2008-07-19T09:36:00.000-07:00

Pendant ces deux derniers mois, ma journée de travail de 10h constitait à m'arracher les yeux devant l'ordinateur. Deux conséquences : (1) le documentaire photo de ce genre d'activité de bureau n'est pas palpitant et (2) l'envie de rester devant l'ordinateur n'était pas très grande non plus. Voilà que j'ai passé un joli WE à Lomé, où un brave barracuda perdit la vie (ci-dessus). Les images rendent compte d'une partie de pêche avec un filet tiré au large par une barque, puis ramené vers la plage grâce à des cordages, tirés par des dizaines de pêcheurs.

Les hommes tirent le filet en criant "oh hisse" en togolais

tri du poisson frétillant

Poisson-boule pas content

Vente du poisson, frais ou séché dans les rues du marché

Lomé vaut aussi le détour pour son marché aux fétiches, ramassis de carcasses plus ou moins empaillées mais possédant toutes des vertues médicinales indiscutables.

Faune et Flore

2008-05-17T09:55:00.000-07:00

Voici une vue prise de la colline qui surplombe Natitingou (d'où je vous écris, en train de me faire dévorer par des moustiques).

C'est beau hein?

Pour la suite, je précise que la page est en construction : j'attends de croiser un ours ou un lion dans un tournant. Aussi, j'ai déjà vu des biches, des porc-à-pic-peu-épiques et des porcs-sans-pics mais c'était dans mon assiette.
Les profils de pintades, les sourires de poulets et les cabri mimis qui font bëëë et les cochons boueux, cela manque d'exotisme mais c'est ce qu'on croise de plus ici.
D'ailleurs, j'ai failli écraser deux poulets, trois cochons et une pintade en moto.... rassurez-vous, c'était en plusieurs fois.

Trêves de plaisanteries, passons à la flore. Commençons par le racloir, très communs dans les champs béninois puisque c'est l'unique outil des paysans :

Il permet de cultiver le manioc et le soja. Pour les botanistes émerites, pardonnez-moi ces banalités, mais je ne connaissais pas ces plantes avant de venir. A ceux là toujours, qu'ils m'éclairent sur les différences entre le manioc, le tapioca, et l'igname.

En plus des manguiers, on trouve de nombreux anarcadiers, qui portent les noix de cajoux. On peut aussi manger le fruit qui se trouve au dessus mais il parait que si on boit du lait dans les minutes qui suivent...c'est la mort. En fait j'ai pas osé goûter ce fruit...

Nos amis les bêtes se laissent difficilement photographier, exceptés les chauve-souris agonisantes tenues dans les mains fermes du gardien qui réfléchi à quelle sauce il va la préparer le soir...Ne lui en voulez pas, ces dernières sont "descendues" toutes seules de leur arbre.

Il faut dire que ces créatures nocturnes n'ont que peu de soin de leurs habitat. A l'image de l'homme ou du virus, elles s'agglutinent sur un arbre (métaphore de notre planète, chers écolos) par milliers, jusqu'à ce que les branches ne se brisent et qu'elles se retrouvent à terre (les potes de Malthus applaudiront). Les chauve-souris sont donc assomées. Ces chutes ont ainsi permis au gardien de faire un repas pantagruélique, et à moi-même de vous faire parvenir ces clichés.
L'arbre depuis, ressemblent à un moignon (notre planète de demain?), sur lequel s'agglutinent quelques survivantes.
Je nourris ce commentaire de mes entretiens avec Dave Diqouitte (dont j'ai modifié l'orthographe du nom pour des raisons d'anonymat), grand amis hydrogéologue et délégué principal de la déléguation Greenpeace Meurthe-et-Moselle.

Finissons sur une note optimiste, avec ce bébé-lézard trop chou sur un gneiss dahoméyen fortement métamorphisé, schistosité S1 et S2 svp. Presque une migmatite, non?

Vers Natitingou

2008-04-19T08:19:00.000-07:00

(cliquer sur la carte pour zOom...)

Pour courir après des données de géophysique et suivre une campagne de forage, je suis muté à Natitingou (Atacora) pour une durée de un mois.

Le voyage s'est fait en bus, les quelques 500km qui séparent Cotonou de Natitingou se font relativement bien. Ce qui est chouette, c'est le bus à deux étages lorsqu'on est à la première rangée au deuxième étage.
Comme les routiers ont l'habitude de faire des pauses (souvent dictée par une panne mécanique) au beau milieu de la route, il y a tout de même quelques embouteillages :

Ce qui se laisse oublier par la pause à la gare routière de toutes les petites bourgades:

Lorsqu'on arrive dans la Donga, les villages se font rares et les routes se désertifient. Le chauffeur du car en profite alors pour améliorer ses records de vitesse. Malheur à la mobylette ou aux écoliers qui se trouvent sur le chemin!

La moto voyage aussi en bus, elle paye le même prix que les passagers!

Ouidah

2008-04-12T08:55:00.000-07:00

Ouidah est à une quarantaine de km à l'ouest de Cotonou. Cette ville fût en son temps la capitale économique du royaume d'Abbomey et pour cause, c'était une étape du commerce triangulaire. Plusieurs dizaines de millers d'homme et de femmes y ont été embarqués, victimes des razzias dans les campagnes. Ci-dessous, le fort portugais :

L'Unicef a récemment financé des projets de mise en valeur de ce triste patrimoine avec notamment la construction d'un mémorial : "la porte de non-retour".

La ville est devenu un des haut lieu touristique du pays, qui dans l'ensemble n'est pas trop touristique. Malgré le nombre réduit de toursites qui y viennent, on y est harcelé par les rabateurs, on y réclame de l'argent pour chaque photo. La population n'est pas trop accueuillante...il en faut de peu pour troubler un lieu!

De nombreux esclaves brésiliens affranchis on repris la route dans le sens inverse, au XIXeme. Ils ne savaient plus de quel village ils étaient issus et sont donc restés sur la côte, à Ouidah. Ils sont revenus avec des habitudes architecturales et alimentaires qui marquent encore la ville aujourd'hui. Ci-dessous, la cathédrale (je suis même allé à la messe!).

Ouidah et Cotonou sont séparées par la "route des pêches", qui longe la plage. C'est très joli le matin, et je commencais à maîtriser la technique de conduite sur piste sableuse au moment où je me suis joliment viandé dans un gros trou rempli de sable. Ci-dessous, avant la vautre!

Après la plage, le cordon littoral sableux est suivi par une zone de lagunes riche en poissons et en pêcheurs...c'est très joli:

senteurs de brousse

2008-04-11T09:33:00.000-07:00

Pas d'électricité, pas l'eau courante, mais avec un peu de chance un forage pas trop loin. Sinon on boit dans le marigot. La première ville avec pharmacie et centre de santé peut être à une cinquantaine de kilomètres, reliée par des pistes en plus ou moins bon état.
Peu d'instits sont prêt à s'exiler dans ce genre de coins, même pour gagner 40 000 FCFA/mois (60 euros). Du coup il n'y a pas systématiquement d'école et pas grand monde au village n'est capable de parler et comprendre le français (seule langue "nationale" puisque les autres sont régionales).

Les gens vivent de l'agriculture (champ de manioc, ci-dessus) et de la chasse du ragondin (ci-dessous). Il vous tente celui là?

Ce qui est chouette, c'est que les petits villages égarés dans la brousse sont très acceuillants et font très bien à manger de l'igname pilé qui se prépare comme suit :

Après on est invité à manger et c'est très bon :

Des souvenirs inoubliables.

broum broum

2008-04-11T09:11:00.000-07:00

Ce n'est pas l'envie de ressembler aux concurrents du Paris-Dakar qui m'y a poussé et ce n'était pas un achat de première nécessite. Pourtant, c'est bien pratique et agréable j'en profite beaucoup!

Ce qui me chagrine un peu tout de même, c'est que cette moto est chinoise. Je n'avais pas les sous pour acheter la version japonaise, mais j'aurais peut-être pu prendre le taxi pour injecter des liquidités dans l'économie locale...non? Enfin, on se sent gêné en passant dans certains villages avec ce genre d'engin.

Collecte des déchets à Cotonou

2008-04-09T11:36:00.000-07:00

La ville de Cotonou dispose de son propre service de propreté et des employés communaux assurent quotidiennement la collecte des déchets. Une seule consigne fait défaut : que faire des détritus après la collecte? La réponse dans la vidéo suivante, filmée à Cotonou sur le pont qui rejoint les deux rives de l'estuaire du lac Nokoué.

Précisons que la marée était montante. La photo suivante a été prise en amont, deux minutes plus tard

Vogue, vogue joli flot, s'il ne finit pas au fond du lac, le jusant prendra le temps de ramener ton chargement sur la rive, au grand contentement de ses habitants (photo ci-dessous, premier plan), qui finiront dans l'assiette du maquis du Port. Ah, vous préférez le poisson d'estuaire? On vous l'amène!

Clin d'o

2008-04-08T06:36:00.000-07:00

Ici, l'unique ressource en eau naturellement disponible à l'homme est à la surface du sol : fleuve (Ouémé), mares et marigots. En dehors de leur facilité d'accès, ces eaux ne présentent que peu d'avantages : elles sont souvent de mauvaise qualité sanitaire et s'amenuisent en période sèche.

Dans le département des Collines, au centre du Bénin on retrouve au dessus de quelques mètres de sol tropical, des granites et gneiss du pré-cambrien. Dans ce contexte géologique, l'eau souterraine ne peut pas occuper la roche en elle-même (porosité primaire nulle), mais uniquement les fractures (porosité secondaire).
L'eau souterraine, à l'inverse des eaux de surface, est le plus souvent naturellement potable. Son principal inconvénient toutefois est par nature, d'être souterraine....

On peut cependant y accéder en creusant un puits "traditionnel" (comme ci-dessus), à savoir de fort diamètre, creusé à la pioche. L'inconvénient, c'est que l'on dépasse vite la couche meuble de sol latéritique pour atteindre le socle massif, à quelques mètre sous terre. On tente alors de le défier sur quelques mètres, puis l'on abandonne en déclarant le puits sec. Malheureusement pour ces villageois courageux, l'eau ne se retrouve que dans les fractures humides, qui ne se rencontrent rarement avant 30 mètres de profondeur! Le puits servira au mieux de réservoir pendant la saison des pluies, durant laquelle il sera rempli d'une eau turbide riches en bactéries de tout genres.

D'où la nécessité de faire appel à une foreuse (machine ci-dessus), de préférence après avoir fait une étude hydrogéologique, ce qui permettra normalement d'améliorer le taux de succès. Cette étape préalable consiste, dans ce contexte géologique, à estimer la position des fractures en observant le paysage (géomorphologie), les images aériennes et satellites, puis la géophysique. Ceci permet de définir des zones où la probabilité de trouver de l'eau, i.e. d'intercepter des fractures humides est la plus grande. Reste à forer...

Parfois, comme celle-ci, une banque de développement finance des campagnes de forage. Plus efficace que la pioche, la foreuse permet d'atteindre en routine des profondeurs de 70m.
Lorsque l'implantation est bonne, où que la chance, où que Dieu lui même est présent...l'eau apparaît.

C'est un spectacle très émouvant de voir le village en fête, les femmes crier de joie, c'est dire ce qu'un forage devant la maison signifie pour elle en terme de souffrances épargnées. Elles courent alors pour amener des dizaines de bidons vides (photo ci-dessus). Après la liesse, ce sont souvent des scènes conflictuelles car chacune veut remplir son ou ses bidons avant l'autre (classique). Les hommes du village interviennent alors, l'air princier pour rétablir le calme mais sèment plutôt la pagaille et le chaos continue jusqu'à ce que le chef de chantier ne donne l'ordre d'arrêter le compresseur qui faisait remonter l'eau du fond du forage.

Il faudra encore pour les villageois patienter le temps qu'une pompe à motricité humaine (pas d'électricité) soit installée. N'oublions pas que nous sommes en Afrique, cela peut durer!

Des campagnes de forages ont lieux depuis longtemps, mais se concentrent (assez logiquement) dans les "agglomérations". Malgré cela, l'accès à l'eau potable est souvent difficile car la société rurale béninoise est organisée en village, soigneusement dispersés dans le brousse. Ces mêmes villages sont eux mêmes constitués de "cases" dispersées. Ce qui rend la tâche compliquée.

Lorsqu'un forage est mis à disposition, il est donc à la fois utilisé par les habitants du bourg, et par ceux des environs, pour qui la journée peut commencer à 3h du matin, afin d'effectuer (à pieds) les kilomètres qui séparent le village du point d'eau. Une fois arrivé, il s'agit d'attendre son tour, et cela peut être très long (photo ci-dessous)

Et c'est bien sûr les femmes et les enfants à qui cette tâche est dévolue... Il n'est pas rare de voir un homme passer en vélo ou en mobylette, et saluer sa soeur, sa compagne où sa fille, qui elle est à pieds et porte son bidon de 25L sur la tête! Sans commentaire, et l'histoire est aussi valable pour le bois, le riz...

Et pour en savoir plus :

LIENS VERS MON RAPPORT : Evaluation du potentiel de l'imagerie spatiale ASTER comme outil supplémentaire pour l'implantation de forage en zone de socle.